У 3D-текстуруванні бамп-карти та нормальні карти відрізняються в основному способом представлення деталей поверхні: бамп-карти використовують значення сірого кольору для симуляції змін висоти, тоді як нормальні карти використовують кольорові канали RGB для зберігання нормальних напрямків поверхні.
Карти рельєфу створюють ілюзію глибини, регулюючи відбивання світла залежно від інтенсивності сірого кольору. Темніші ділянки виглядають поглиблені, світліші – підняті. Вони простіші та легші, ідеальні для базових ефектів висоти.
Однак нормальні карти зберігають нормальні напрямки поверхні в RGB-каналах, фіксуючи кути для забезпечення більш точної взаємодії зі світлом. Це призводить до більш реалістичного рендерингу, що робить їх кращим вибором для деталізованих, реалістичних поверхонь.